Pasó la primera semana del torneo más importante en polvo de ladrillo y en el que todo argentino espera participar alguna vez en su carrera. Y porque no superar el corte, robándole la frase al golf y pasar a la segunda semana. Pero terminados estos siete días en París, sólo uno es el que pudo mantener su llama encendida y seguirá en carrera, al menos hasta mañana.
Estamos hablando del número 1 del país, Juan Martín del Potro. El tandilense venció este sábado a Igor Andreev 6-4, 7-5, 6-4 y clasificó a los octavos de finales de Roland Garros. Poseedor de un record impecable en el torneo, no perdió ningún set hasta el momento y sólo cedió 28 games en los tres partidos que disputó. Aproximandamente en 12 horas se enfrentará con Jo-Wilfried Tsonga, el número 9 del mundo, que el viernes eliminó a Juan Mónaco y en tercera ronda superó al belga Christophe Rochus con un triple 6-2.
Para Pico la semana no fue fácil ya que tuvo que jugar infiltrado por el dolor que arrastra en la muñeca izquierda. Estuvo cerca de hacer que el local mordiera el polvo ante un lleno completo en la Suzanne Lenglen por la segunda semana. Lo tuvo en el primer set, pero cayó 5-7. Con golpes profundos, complicó a su rival y lo venció 6-2 en el segundo, pero en el tercero cayó en un pozo y fue un rápido 1-6. Nos deleitó en el cuarto con un tiebreak vibrante, pero sin embargo terminó 6-7 (8). Adiós al “futuro” segundo singlista de la Davis y a mis apuestas por dos argentinos en la segunda semana.
Otro que quedó eliminado este sábado, pero que dio una grata sorpresa llegando a tercera ronda fue Máximo González. El partido comenzó a favor del tandilense, pero finalmente lo perdió ante el español Tommy Robredo por 4-6, 7-5, 6-1 y 6-0. Machi no pudo aprovechar sus posibilidades de quiebre y eso dio una gran ventaja. Los dos últimos sets pasaron rápido, y el verdugo copero necesitó menos de una hora para revertir un complicado comienzo y quedarse con el partido.
Allá lejos y en el tiempo, aquel domingo 24 cuando conjeturábamos cuántos soldaditos argentinos llegarían a este domingo 31, tres hicieron debut y despedida. Gastón Gaudio peleó hasta el final su debut, consiguiendo picos altos de rendimiento, pero no pudo con Radek Stepanek, quien le ganó por 6-3, 6-4 y 6-1 en una hora 52 minutos. Agustín Calleri perdió con el español Nicolás Almagro en tres sets (6-4, 6-1 y 6-3), y Juan Ignacio Chela también se despidió del torneo luego de chocarse con el siempre poderoso Andy Murray, nuevo número 3 del mundo, que no le dejó espacios y lo venció por 6-2, 6-2 y 6-1. Por el lado de las chicas, María Emilia Salerni había comenzado ganando el primer set por 6-3 pero en el segundo y tercer set, la alemana Kristina Barrois no le dio opciones y le ganó por 6-1 y 6-2.
Ya en el lunes patriótico y escarapelado en Argentina, en París ya eran seis los eliminados, de nueve participantes. Eduardo Schwank se sumó a la lista negra que se había empezado el día anterior, luego de perder frente a Guillaume Rufin, un francés invitado por la organización de apenas 19 años. Más tarde fue el turno de Sergio Roitman, quien perdió en sets corridos (6-4, 7-6 y 6-0) ante el austríaco Jurgen Melzer.
Alguna buena se nos tenía que dar y el martes tuvimos la gran sorpresa gran del torneo, sin desmerecer a la tercera ronda de Machi González, lógicamente. No todos los días se debuta en Roland Garros, menos contra un top 20 y menos que menos se lo deja afuera en primera ronda. El protagonista del sueño argento fue Leo Mayer. Llegado al cuadro principal desde la qualy, el correntino de 22 años no tuvo los nervios del estreno. Debutante parecía James Blake, número 16 del mundo, que mostró poca actitud para dar vuelta al partido y se entregó ante un rival no acostumbrado a esta clase de roses. Fue 7-6 (6), 7-5 y 6-2 en poco más de dos horas. Pese a este buen nivel, el sueño se pinchó el jueves con la derrota por 6-3 7-6(2) 3-6 4-6 6-3 ante Tommy Haas.
Ese mismo día dijeron Adiós París cuatro más: Pico Mónaco, Diego Junqueira, Martín Vassallo Argüello y José Acasuso. Aunque no está en su mejor momento, por algo es el segundo mejor tenista del mundo. Chucho lo tuvo por pasajes ante Roger, pero no puedo y el resultado final fue 6-7, 7-5, 6-7 y 2-6 para el suizo. Vassallo Arguello batalló largo y tendido, pero no pudo ante el ruso Andreev y perdió por 1-6, 7-5, 5-7, 6-3 y 6-4, evitando el posible duelo con Delpo. Lo de Junqueira venía del día anterior y debió terminar su partido ante Nikolay Davydenko, pero el tandilense poco pudo hacer. Luego de la reanudación en el 2-2 del quinto set, el ruso sacó todo su repertorio para liquidar el partido por 4-6, 6-3, 6-0 y 6-2.
Ese mismo día dijeron Adiós París cuatro más: Pico Mónaco, Diego Junqueira, Martín Vassallo Argüello y José Acasuso. Aunque no está en su mejor momento, por algo es el segundo mejor tenista del mundo. Chucho lo tuvo por pasajes ante Roger, pero no puedo y el resultado final fue 6-7, 7-5, 6-7 y 2-6 para el suizo. Vassallo Arguello batalló largo y tendido, pero no pudo ante el ruso Andreev y perdió por 1-6, 7-5, 5-7, 6-3 y 6-4, evitando el posible duelo con Delpo. Lo de Junqueira venía del día anterior y debió terminar su partido ante Nikolay Davydenko, pero el tandilense poco pudo hacer. Luego de la reanudación en el 2-2 del quinto set, el ruso sacó todo su repertorio para liquidar el partido por 4-6, 6-3, 6-0 y 6-2.
Para el final de la semana laboral, nuestra única esperanza entre las mujeres salió a la cancha, pero no pudo con una eslovaca. Gisela Dulko (número 42 del mundo) dio lo mejor de sí, pero no le alcanzó para superar el nivel de Dominika Cibulkova, fue 6-4 y 6-2, en 96 minutos, para la número 19 del ranking WTA.
Aquel domingo 24 empezamos con 15. Este domingo 31 nos quedamos sólo con uno. Llegó a la segunda semana, esquivó el agujero negro que se chupó a los otros 14 que venían en carrera y Juan Martín se las verá con Tsonga mañana (tercer turno, después de Federer), con un estadio completo en contra y Federer por el mismo lado del cuadro.
Al menos, Kohlschreiber le hizo el favor de sacar del medio a Djokovic, firme candidato a las semifinales que se fue en tercera ronda, rapidito y en tres sets. A Roger le costó, pero pasó. Y nadie puede dudar de su calidad tenística y sobre todo, de sus ganas de sacarle el calzón a Nadal de ya saben donde y de no dejarlo acumular su quinto Roland Garros consecutivo. ¿Se acuerdan del Gato campeón 2004? Fue el último antes de la era Rafa en Rolanga. Si, una era que tuvo su final hoy. Un día histórico para el tenis mundial. El 31 de mayo de 2009 quedará marcado como el día que Nadal dejó su reinado de 4 títulos consecutivos y una racha de 32 partidos ganados al hilo en París. ¿Veremos nuevo campeón? ¿Será Rogelio, tal vez Delpo, quizá un tapado?
Nadie lo sabe y nosotros mejor no hacemos apuestas, porque hasta ahora estamos 50 y 50.
NADAL AFUERA - Datos que vale:
Un récord tremendo sobre tierra batida: La victoria de Soderling fue el partido número 7 que perdió Rafa en polvode ladrillo. Ganó 153.
Partido durísimo: No lo podía creer Robin Soderling. Alzó los brazos, miró al cielo y festejó como nunca lo había hecho. Acababa de lograr algo que ni siquiera él creía que podía hacer: eliminar a Rafael Nadal en Roland Garros. Fue por 6-2, 6-7 (2), 6-4 y 7-6 (2) en un partido de octavos de final que seguramente no olvidará nunca.
Caída fatal: No sólo se le cortó una racha de 32 partidos ganados en forma consecutiva sino que además, por varios años, ya no podrá superar a Bjorn Borg, con el que comparte el récord de cuatro títulos consecutivos en Roland Garros. Encima, el número uno del mundo se quedó también fuera del "club de los cinco", integrado por Bill Tilden, Roy Emerson, Bjorn Borg (1981 en RG) y Roger Federer -en dos ocasiones-, los únicos en toda la historia del tenis en ganar torneos de Grand Slam por cinco veces consecutivas.
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