LOS OROS QUE NO FUERON

La Argentina llegó a los Juegos Panamericanos como favorita para obtener el oro en varias disciplinas pero la frustración por no alcanzar esa meta también se hizo presente en Río de Janeiro.

El patín carrera, el hóckey masculino o Bardach en la natación son algunas de las disciplinas en las que se había puesto mucha expectativa para conseguir el máximo escalafón en el podio y tuvieron que conformarse con puestos inferiores.

Se pueden citar algunos ejemplos. El caso del equipo dirigido por Sergio Vigil buscaba en el oro el único pasaje para llegar a los Juegos Olímpicos de Beijing pero, a pesar de tener un buen torneo, se toparon en la final con una derrota por penales ante el combinado canadiense.

Georgina Bardach buscó su mejor resultado en Panamericanos en la especialidad que la catapultó al bronce olímpico en Atenas, los 400 metros combinados. El tercer puesto pareció meritorio pero el propio fastidio de la cordobesa indicaba que el resultado estuvo lejos de lo esperado.

Más allá de todos los problemas que sufre el patín como todos los deportes aficionados, se sabe que la Argentina es potencia a nivel panamericano y se esperaba conseguir en esta disciplina por lo menos un oro. Las máximas expectativas estaban puestas en Silvina Posadas que había sido campeona mundial en los 10000 metros el año último. La oriunda de Mar del Plata venia encaminada ya que estaba punteando, hasta la última jornada, en las disciplinas de fondo. Cuando tuvo que disputar la última prueba de 15000 metros, un fallo polémico de jueces provocaron un cambio en el sistema de puntuación que benefició a las sprinters y perjudicó a las especialistas en fondo, como es el caso de Posadas que finalizó tercera.

También podemos tener en cuenta el fútbol que presentó un equipo Sub 17 en una competencia Sub 20 y quedó afuera en la primera ronda, sin poder repetir el título de Santo Domingo 2003. Damián Blaum llegó con el puesto número uno del ránking mundial de Aguas Abiertas y, por llegar cargado de competencia, se tuvo que conformar con el décimo lugar. O, incluso, Javier Julio que en la especialidad de Slalom en Esquí Náutico compitió con verdaderas posibilidades de oro pero una lesión lo limitó en la competencia.

Si todas estas vicisitudes hubieran podido superarse y quizás conseguir algunos oros que no eran tan esperados, la situación en el medallero sería otra. Hoy la Argentina suma 9 medallas doradas y si se hubieran dado estos resultados podríamos estar hablando de 15, que nos catapultarían al quinto lugar del medallero.

Está claro que ésta es una visión bastante positiva, o negativa desde el punto de vista que se la mire; pero es evidente que corrigiendo algunos detalles los resultados pueden ser bastante mejores. Y esto abarca a muchos otros deportes que con el apoyo indicado y una buena organización ayudarían a tener mayores expectativas de las que ya tienen. A tres días del fin de los Juegos podemos ver que el talento está... sólo falta aprender a hacerlo valer.

¿Será el momento de la renovación?

La dolorosa derrota del seleccionado argentino a manos de Brasil en la final de la Copa América dejó muchísima tela para cortar. Que no había un plan “B” en caso que el rival jugara con un planteo netamente defensivo, que se dependía de las individualidades y muchas cosas mas.

Pero lo que ahora se viene hablando con más fuerza es el tema de la renovación de nombres en la selección. Con la renuncia consumada de Roberto Ayala después de jugar 13 años con la celeste y blanca, ya se empiezan a dar nombres para ver quién puede ser su reemplazante, como así también en otros puestos donde hay varios jugadores con mas de 30 años.

Y que no se confunda renovación de futbolístistas con sacar a jugadores del equipo. Esta etapa se da en cada selección después de determinado torneo. A la nuestra, una parte tenía que llegar después de la eliminación de Alemania 06, pero podría darse después de esta estrepitosa caída.

Nombres como Zanetti, Abbondanzieri, Ayala mismo, Verón se sabe que al próximo mundial no llegan por una cuestión de edades avanzadas. Entonces se tiene que pensar en jugadores que ahora no están pero que dentro de unos meses sí, cuando Argentina juegue amistosos internacionales y se inícien las eliminatorias en Octubre frente a Chile.

Jugadores, por presente y por su prometedor futuro, sobran. Se puede conformar una selección con mezcla exacta de experiencia y frescura, y que además llegarán a las próximas competiciones en su mejor edad, en "su momento".

Puesto por puesto, un análisis de lo que se puede venir...

Arqueros: Juan Pablo Carrizo y Oscar Ustari. A éstos se les puede agregar alguno que esté a la altura de pelearles el puesto…

Defensores: Gonzalo Rodríguez, Ezequiel Garay, Gabriel Paletta (si tiene continuidad en su equipo), Paulo Ferrari, Federico Fazio (Recientemente adquirido por el Sevilla de España, tiene gran juego aéreo, físico y mucha presencia, algo vital para su puesto). Éstos sumados a Gaby Milito, Nicolás Burdisso, Gabriel Heinze, Cata Díaz (Dependerá su nivel en el Getafe) y un lateral izquierdo para tener en cuenta: Emiliano Insúa. Algunos dirán que es muy pibe, que juega en el sub 20, pero el jugador de Liverpool es de lo poquito que se vislumbra para el futuro en este puesto que por el momento no tiene a alguien seguro. También puede ser Martín Demichelis, que cumple como defensor y también como volante.

Volantes: Mario Santana, Pablo Zabaleta, José Sosa, Pablo Ledesma, Fernando Gago, Javier Mascherano, Maxi Rodríguez, Lucho González, Andrés D´Alessandro, Román Riquelme, Pablo Aimar.

Delanteros: Tal vez éste sea el puesto con más variantes y nombres. Javier Saviola, Sergio Agüero, Lionel Messi, Mariano Pavone, Diego Milito, Gonzalo Higuaín, Mauro Zárate, Rodrigo Palacio, Carlitos Tevez, Fernando Cavenaghi, Lucho Figueroa (Para estos dos casos dependería del club donde jueguen y su rendimiento).

Está claro que con algunos jugadores que estuvieron en Venezuela (Mascherano, Gago, Carrizo, Messi, Gaby Milito, entre otros), más algunos de los antes nombrados se puede ir llevando a cabo y paulatinamente una reestructuración del equipo. Debe ser de a poco para que las futuras camadas se adapten bien al grupo, algo similar a lo que hizo Marcelo Bielsa después del Mundial 2002. El camino está bien nutrido, el proyecto Revancha Coco, ya se siente...

Otra vez, lo peor en el Final

Todavía resuena el golpe en el corazón de la patria. Y en el de los jugadores. Y en el de Basile. Otra vez una final perdida. Otra vez ante el enemigo íntimo. Como sucede desde 1995, los partidos decisivos, los cotejos clave, son para los penta campeones del mundo. Pero cuando parecía que la historia no se volvería a repetir, lo impensado para muchos, pasó. Y así pasó esta Copa América, una oportunidad ineludible para cortar la racha nefasta de 14 años sin títulos en la selección mayor. Si bien el juego volvió a ilusionar a la gente, la puso delante del televisor o con el oído pegado a la radio como hace mucho no se sentía, una parte quedó en deuda, pero hay otra que promete.

La propuesta del Coco fue estupenda desde lo ideológico. Potenciar el juego de la próxima estrella del fútbol mundial, Lio Messi, dándole esa ayuda paternal desde lo futbolero. Estableció, luego del gran semestre que tuvo Riquelme en Boca, el regreso de uno de los pocos estrategas que le quedan al mundo de la pelota. Y se animó a juntar a Tevez, Crespo, Verón, Cambiasso; en una fórmula contra las vanidades propias y ajenas dentro y fuera del plantel, sucumbió al estirpe nacional por excelencia: la familia, invitándola a participar de lo que se creía la vuelta al triunfo.

Dentro del rectángulo de juego, el equipo demostró (de a ratos) que es posible que la suma de las partes sea más fuerte que el individualismo. Por supuesto que con la derrota final es más fácil decir que, justo en la definición, no aparecieron los que llevaron a la selección nacional a ser el mejor equipo del torneo (16 goles y algunos de gran factura), aunque se haya perdido la final sin atenuantes.

Desde las trepadas de Zanetti por la derecha, pasando por la confirmación de que Mascherano es y será el 5 del equipo por mucho tiempo, hasta llegar al trío de ataque, con Román haciendo de armador y deleitándonos con sus pases clínicos y la confirmación de que ahora también es efectivo en el arco contrario (cinco goles de distintos tipos y formas), y la aparición estelar del jugador del Barcelona acompañado por Crespo hasta la lesión y después por el jugador del pueblo, ese que no da una pelota por perdida como lo muestra siempre que juega Carlitos, nos permitieron ver que plantel hay. Y de sobra.

Entonces, ¿Por qué se perdió otra vez un partido que definía una torneo? ¿Además de no haber jugado ni la cuarta parte de los que se hizo en los 5 partidos previos, hay una merma psicofísica a la hora de enfrentarse con los dueños de América?

Si vamos al archivo, ese que nunca miente según dicen los analistas, desde hace 18 años (a partir de la famosa mano de Tulio y posterior eliminación en los penales), siempre ganan ellos los partidos determinantes. Cuartos de final en las Copas América 95 y 99, las finales de 2004 y 2007 y la final de la Copa Confederaciones 2005. Aun sin sus jugadores estrella como Ronaldinho, Kaká o Adriano, Brasil siempre exige respeto y, sobre todo, pensar que juegue quien juegue, la verdeamarelha no pierde su historia. Nuestra última alegría en duelos de mano a mano con la máxima potencia futbolera sigue siendo Ecuador 93 por penales, el año del último festejo para la mayor. ¿Esta contestado el interrogante? Sin palabras…

Mucho se ha comentado. Los clásicos detractores, por oportunismo y aprovechando sus ideas futbolísticas, aparecen para fulminar a una selección que hasta hace unos días parecía la mejor desde México 86, pero que por las 20 hs. del domingo que pasó empezaba a mostrar lo peor del pueblo argentino: el no saber perder y la soberbia de creer que todos sabemos de todo a la hora de hablar sobre tal o cual cuestión. Si hasta se mencionó que tanta pileta, tanta relajación, los arrugo para disputar la final contra Brasil. Increíble y deplorable a la vez, ¿no?

El segundo ciclo de Basile, que comenzó hace unos meses con el mismo trío ofensivo (Riquelme – Messi – Tevez), finalizó de la misma manera: lapidario 0-3 en contra y con Dunga contento por el planteo ante un equipo de mejor calidad técnica, pero que careció de una estrategia para sobreponerse ante la táctica impuesta por el capitán campeón del mundo en USA ´94. ¿Y ahora, que se viene? Fuera de discusión está que esta selección necesita reivindicarse ante la cruel derrota sufrida. También habrá que pensar en un serio camino hacia el Mundial de Sudáfrica, de hecho, el objetivo number one para el Coco y su ballet. Como dice la canción “…todo pasa…”, pero la espina quedó clavada otra vez. Nadie lo merecía, pero así fue.

Riquelme, tan jugador ahora como en la era pre Basile

La eliminación del seleccionado argentino en el Mundial de Alemania dejó a Juan Román Riquelme como foco de las críticas del equipo. Su participación en el juego era intermitente, le costó siempre sacarse las pegajosas marcas que lo contenían y nunca pudo plasmar el rendimiento demostrado en el Boca de Carlos Bianchi y en el Villarreal. Con Marcelo Bielsa las oportunidades fueron pocas y el juego vertical y vertiginoso perjudicaba el estilo sereno de Riquelme.

Pero luego de lo ocurrido en el 2006 llegó Basile y Riquelme decidió retirarse para que su familia no sufriera las críticas de los medios y la gente. Ahora en el 2007 el cambio de aire llegó para el Diez de la Selección. La llegada a Boca lo hizo retomar un gran nivel nuevamente luego de estar seis meses sin jugar en Villarreal por su pelea con la dirigencia y el ingeniero Pellegrini. La vuelta al seleccionado llegó con el comienzo de la Copa América, y ahora parece ser que el nivel que demostró en Boca si lo pudo repetir con el equipo albiceleste. Pero, ¿por qué consiguió sostener el rendimiento con un conjunto y no con los otros planteles? ¿El juego de Riquelme varió tanto de un año al otro?

Seguramente la participación en una de las ligas más importantes del mundo le posibilitó desarrollarse como jugador pero sus condiciones no se modificaron demasiado desde el 2006. Además esto no explica el gran rendimiento mostrado en Villarreal con su discreta participación en Alemania.

Riquelme hoy se destaca porque juega con compañeros con los que se puede acoplar para generar juego. Los Messi, Tevez, Verón, Aimar cuando ingresa. Esto genera un dolor de cabeza importante para los defensores rivales ya que hay varias “figuritas” que se mueven libremente por la cancha y no respetan una posición fija. Lucho González, Maxi Rodríguez, Esteban Cambiasso (quienes lo acompañaban en el mediocampo del Mundial) son grandes jugadores pero tienen una determinada posición en el campo y además no son armadores de juego. Son acompañantes pero no usinas. Esto le permitía a los equipos poderosos a nivel defensivo, como son los europeos, contener a Riquelme, para anular gran parte del fútbol de la Argentina. Él podía generar algunas situaciones de peligro aunque sucedían con poca frecuencia. En esta Copa América aparecieron varias usinas que le permitieron estar más liberado al enganche del seleccionado.

Entonces hay que repetir la pregunta, ¿el nivel de juego de Riquelme varió tanto de un año a otro? Posiblemente haya habido una mejora, quizás la motivación es otra. Pero la calidad en los pases en cortada siempre la tuvo, el tema es que el hueco se le abriera para poder ejecutarlos. Aguantar la pelota siempre la aguantó, pero antes daba la impresión de que era improductivo. Su pegada siempre estuvo vigente sólo habia que encontrar los espacios para que haga daño.

Román necesita de un juego asociado. No puede ser lanzador, esquivar rivales en velocidad y finalizar las jugadas el sólo. Necesita de los rapiditos, con buen pie, con los que pueda construir una pared. Necesita contar con aquellos que le generen espacios para poder desarrollar todas sus capacidades de estratego.

Riquelme fue, es y será un notable jugador. Puede tener partidos buenos y partidos malos pero siempre que reciba la pelota y tenga espacios puede sacar el conejo de la galera. Y cuando sus pie derecho se convierte en varita... esa jugada se puede convertir en un toque de magia.

Quieren volver a ser los mejores

Con el objetivo puesto en los Juegos Deportivos Panamericanos, la Selección Masculina de Voley, entrena con los jugadores que viajarán. Para los de Jon Uriarte aparece un doble desafío: demostrar el resultado del trabajo realizado desde el comienzo de su gestión y recuperar el nivel internacional a partir de un buen desempeño en Río.

Este año comenzó para los dirigidos por Jon Uriarte con la Liga Mundial, torneo que al entrenador le sirvió para evaluar jugadores y esquemas de juego. La Liga ya terminó. El resultado no fue el mejor, aunque sirvió para tener en cuenta aciertos y errores. Argentina perdió los 12 partidos que disputó, aunque por momentos le jugó de igual a igual a Bulgaria y Polonia, equipos de primer nivel mundial.

Ya no hay excusas. Ahora entrenan los mejores, los más experimentados y los jóvenes que se destacan. Buscan un buen rendimiento en los Panamericanos y volver al gran nivel que se perdió por motivos deportivos e institucionales.

Desde el 23 de este mes y ante Puerto Rico, un rival que siempre complicó a los albicelestes, Argentina iniciará un duro camino hacia una final, lugar que desde hace bastante no logra ocupar pero que, por nivel de juego y deportistas, debería tenerlo.

Los dirigidos por Uriarte quieren volver a festejar como en Mar del Plata 95´, aunque saben que antes deberán afrontar obstáculos: Puerto Rico, Estados Unidos y Venezuela por el Grupo B. Luego una posible semifinal ante Cuba y una Final ante Brasil ¿Complicado? La paciencia, el ataque y el saque serán factores fundamentales para que este equipo vuelva a la elite mundial.

La vuelta del hijo pródigo

Cuando el hijo decide regresar arrepentido a la casa del padre, este decide hacer una fiesta en su honor, olvidando los viejos rencores, las peleas y el tiempo de ausencia...

Cuando se cumplio el tiempo reglamentario, despues de la hazaña del equipo argentino, llegaron algunas indicaciones tácticas de Sergio Vigil, mientras todos se fundian en un unico abrazo. Enseguida, Cachito miro a los ojos a cada uno de sus chicos, buscando ese brillo en el alma, tan especial e importante en esos momento. Busco llegar a lo mas profundo, a la intimidad de ese grupo que se esta formando. Y lo logró. Miró al goleador, ese que alguna vez fue su enemigo y le dijo: "Ya hiciste dos golazos, Jorgito. Y ahora vas a hacer el tercero".

Premonicion, videncia, envion animico, llamemoslo como queremos, pero la cuestion es que Jorgito, el Mosquito Lombi, el historico goleador de la celeste y blanca esta de vuelta. Y con creces. Los 353 dias que estuve alejado de este equipo quedaron atras y lo demostro con goles, su especialidad. Siete para ser mas especificos, tres en el partido mas importante del torneo, el que les daba la chance de volver a codearse con los mas grandes. El que los transporto directamente a Rotterdam 2008 y a la elite del hockey masculino.

La dupla magica volvio... Marito Almada tuvo el coraje de mandarse, de lucharla, de pelearla y lograr ese corner corto que Lombi materializo en el tercer gol de encuentro y en la profecia cumplida de Vigil. Sin duda podemos afirmar que los malos tiempos quedaron atras. Los nubarrones se han ido y el cielo de Jorge Lombi esta despejado otra vez, mas celeste que nunca y con el sol brillando, como nunca debió dejar de estar.

El hombre record va por las 250 presencias, de las cuales no esta tan lejos. Tienen 229 y podra sumar algunas para acercarse en los proximos Juegos Panamericanos de Rio. Incluso, porque no pensar en Beijing 2008 y la despedida de un ídolo como se merece, a lo grande y por la puerta de adelante.

Equipo mundialista para festejar después de 14 años

El seleccionado argentino debuta esta noche en la Copa América de Venezuela contra los Estados Unidos. Con un plantel que, contrariamente a las últimas presentaciones, con su mejor plantel disponible, intentará conseguir su primer título en mayores desde la Copa de Ecuador de 1993.

Un partido apretado que dificultaba las posibilidades de retener el título continental. Dos goles de Batistuta que cambiaban el panorama de la historia. Y un técnico sentado en el banco de suplentes que vuelve a querer repetir la experiencia. Aquella final con Méjico en la Copa del ´93 que la Argentina obtiene por 2 a 1 tiene una variable en común con la que se está disputando en la actualidad. La variable es Alfio Basile.

El Coco puso “toda la carne al asador” para que el país obtenga un torneo de mayores nuevamente después de 14 años. Abbondanzieri; Zanetti, Ayala, Gabriel Milito, Heinze; Verón, Mascherano, Cambiasso; Riquelme; Messi y Crespo serán los titulares que se cruzarán contra el seleccionado norteamericano en el primer partido correspondiente al Grupo C. Con estas individualidades, nadie duda no sólo de que es candidato a ganar este partido sino el título. Más aún teniendo en cuenta que el último campeón, Brasil, llega sin algunas de sus grandes figuras y encima cayó en el debut frente a Méjico por 2 a 0.

Este equipo entusiasma. Hacía mucho que un entrenador no se jugaba por poner tantos jugadores de buen pie. La combinación de grandes lanzadores como Riquelme y Verón junto a la habilidad de Messi y el aporte, con y sin pelota, de Crespo hacen que este equipo tenga muchas variantes para romper las defensas cerradas con las que se enfrentará. Además el Coco retoma, después de varios ciclos privilegiando la línea de tres en el fondo, a la clásica fórmula de los laterales con desborde. Heinze y Zanetti serán los encargados de esta tarea, sobre todo a partir de este último, y serán una posibilidad de pase constante cuando Riquelme haga juego lateral por falta de espacios por el centro.

Pero la Argentina no sólo llega con estos nombres. Entre los suplentes esperan su oportunidad Aimar, Tévez, Lucho González, Diego Milito y Palacio entre otras tantas alternativas, por lo que la variedad en cantidad y calidad hace parecer que es un plantel que se presenta en un Mundial más que en un torneo continental. El asombro surge a partir de que se venía utilizando este torneo como banco de pruebas pensando en un equipo a futuro. Con un promedio de edad que no dista demasiado de los 30 años este nuevo conjunto no sólo mira hacia delante sino que está atento al lugar donde está parado.

Además de con los Estados Unidos, se enfrentará en el grupo con Colombia y Paraguay. En caso de pasar como puntero o escolta, se chocará, por los cuartos de final, contra alguno de los dos primeros del Grupo B con Brasil y Méjico como máximos candidatos. Con respecto al cuadro del torneo, una crítica. Los dos primeros del Grupo A jugarán con los mejores terceros. Los ganadores se cruzarán en una de las semifinales. En el Grupo B y C (los dos primeros formarán la otra parte del cuadro) hay equipos como la Argentina, Brasil, Méjico, Estados Unidos, Paraguay y Ecuador; todos clasificados para el último mundial y quienes se estarán eliminando entre sí a menos que queden como mejor tercero. Del otro lado... Venezuela, que puede evitar a varios de estos monstruos del fútbol en su sueño de llegar a su primera final. No parece ser la forma más legítima de obtener reconocimiento...

Mas allá de Venezuela y su afortunado fixture, el equipo del Coco es serio candidato por sus individualidades. Pero también porque Brasil está disminuído, Paraguay, Colombia y Méjico están en formación; y Uruguay empezó con un 0 - 3 frente a Perú (¿será el equipo sorpresa?). Sólo queda esperar que este favoritismo ya conocido se transforme al fin en festejo final.

ARGENTINÍSIMA PARA TODOS...

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¿Quién será el argentino más destacado en los Juegos Panamericanos de Río?

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Yo soy el Rey, el Rey sigo siendo Yo…

Y el Rey de Copas está de vuelta. Y volvió al lugar que lo define de cuerpo entero. Porque Boca se transformó, desde el discurso de Carlos Bianchi (la época más gloriosa del club), en un equipo. Con todo lo que esa palabra significa en el deporte que acumula egos propios y ajenos. Un plantel que se presta a jugar ese tipo de partidos, ese tipo de definiciones, de momentos. Se mostró firme, demoledor y práctico, tres virtudes para destacar en tiempos donde el mundo del fútbol se cae a pedazos cuando sólo vale el resultado. Claro que al fin es lo más relevante, pero la forma de llegar también importa, y mucho…

Después de la despedida tumultuosa de Bigotón, la institución que más títulos tiene a nivel internacional en el mundo tomó la decisión de volver a la fuente que lo había llevado por el buen camino: Traer un técnico que tuviese como principal virtud la simpleza y el buen manejo de un vestuario ultra ganador. Miguel Russo dejó el Fortín de Liniers en un truque morboso de DT´s para imponer su ideología más que clara y con orígenes bien marcados en su rica historia platense. Y cuando menos lo esperaba y se desvanecía la posibilidad de jugar con el enganche que tanto quería, una luz en el fondo del túnel apareció en el alma xeneize.

Esa magia que se depositó en La Boca una vez más, inundo de poder a todo un equipo. A todo un plantel. Y explotó la revolución productiva. Si Boca se convirtió otra vez en el Rey de América, es porque Riquelme fue el Rey del fútbol. El N° 10, la insignia del líder, absorbió la presión, la hizo suya y acompañó con soltura los pasos ofensivos de una carrera que comenzó sin él en la Paz boliviana.

¿Pero quién dijo que las personas no pueden cambiar ni crecer? Es increíble como una persona puede madurar tantas veces en tan corto tiempo. Es sobresaliente ver a un futbolista derrochar tanto juego, fervor, liderazgo y encima, aportar una cuota goleadora que lo impuso como el pichichi de la Copa para el Campeón. Juan Roman es uno de los pocos (sino el único) que mientras ataca con la pelota en sus pies, sabe que esta pasando a sus espaldas. Tiene esa visión periférica futbolera que lo convierte en diferente. Lo eleva a un rotulo supremo que sigue sumando adeptos y que provoca el silencio de los detractores más fuertes.

Si bien este plantel va mutando según pasan los años, se ha creado una mística impenetrable. Una estirpe copera que ya ni los eruditos en el tema del ¿por qué de las cosas? pueden analizar. Pasan y seguirán pasando mientras se mantenga esta camada llena de éxitos y logros. Desde los Mouzo, los Mastrángelo, siguiendo por los Córdoba, Bermúdez, el goleador ya histórico Palermo, más la aparición de los Ibarra, Tevez, Battaglia y los nuevos que tomaron el cetro ganador, este Boca suma motivos para continuar marcando la historia del fútbol continental y mundial.

Esa columna vertebral que forjó el hombre de sonrisa Kolynos (Caranta, la pareja de centrales Morel-Cata Díaz, Ledesma y la dupla Palacio-Palermo), se le sumó actuaciones individuales que sobresalieron en diferentes momentos. Luego de sobrepasar el grupo más difícil de la Libertadores (no por el nivel de los rivales sino por la geografía del grupo), se venció a un rival del mismo país, con todo lo que ese tipo de enfrentamientos atrae. Fuera Vélez, para muchos llegaba el cuco del torneo. Libertad fue tan inteligente en la Bombonera como frágil y tímido en Asunción, llevándose un triunfo que para muchos fue el que definió la copa.

Y ante la cenicienta colombiana se dio un hecho que será recordado por todos: luego del 1-3 en Cúcuta, la niebla se apareció por Buenos Aires y, de verdad, no se veía nada. Pero otra vez de local el campeón hizo sentir el rigor. Pero faltaba lo mejor, y otra vez contra los brasileros Boca desnudo su calidad y sentido para jugar una final. Golpeó en los momentos clave en la Bombonera y en Porto Alegre, ante gritos, bombas y una “operación miedosa” por parte de Gremio, Riquelme le puso la firma a su libro de poemas con la pelota.

Con fútbol y con historia. Con brillantez y sacrificio. Con la magia de un Riquelme que recuperó la alegría por estar en su casa. Con Russo que manejo los hilos de un equipo que acostumbro a su hinchas, a sus rivales y a todo el mundo que el Rey esta de regreso. Otra vez se llevó la Copa Libertadores de América. El Rey sigue siendo Boca. Y la historia, parece continuar…

HISTORIA GRANDE...

Hizo historia. Hace historia. Seguirá haciendo historia. Para nada es un juego sencillo de palabras este comienzo, sólo marca lo grande del momento que estamos viviendo los que nos toca poder apreciar tan increíble actuación de una atleta que no se saca los colores argentinos del corazón. Así como en sus inicios en este fabuloso deporte no cedió ante cualquier hecho que otro joven con su inexperiencia hubiese perecido. Manu, porque como Diego dejó de tener apellido para que lo reconozcan en el mundo entero, escribe las páginas más gloriosas del deporte argentino en estos tiempos…

Ya se hace realmente complicado establecer algún adjetivo que califique la tarea de Ginóbili en la NBA. Al estar simultáneo y en plena vigencia, el tiempo aún no ha hecho el trabajo de darle contexto histórico a su carrera. Nos parece normal, casi una costumbre, que el bahiense esté en la cima del básquetbol mundial. Pero es algo anormal para los que saben que es jugar en el básquetbol más competitivo y profesional del mundo. Vaya que si lo es.

Después de haber pasado con poco éxito por nuestra Liga (se fue sin ser campeón y elegido mejor debutante de la temporada 95-96 con Andino de La Rioja), pero si reconocido por unos pocos como el hombre que iba a traer los vientos de grandeza al país, llegó a Europa sabiendo que su paso por el viejo continente tenía varios ingredientes relevantes. Su primera experiencia fue en el Reggio Calabria, donde en su primera temporada subió al equipo a la famosa Lega. Por sus condiciones, el poderoso Kinder lo convoco para ganar el triplete en 2001: Liga, Copa Italia y Euroliga. Como figura, claro. Siendo la primera opción en ataque y clave por la envergadura de sus brazos en defensa para robar balones.

¿Pero cuando se comenzó a forjar el sueño americano? A mediados de 1999, un tal R.C. Burord tuvo ojo de lince para observar un flaco pero escurridizo jugador argentino. Después del primer título en la historia de los Spurs, el magnate decidió seleccionarlo en el puesto número 57 en el draft. Emanuel, mientras en ese momento disputaba el Preolímpico para los Juegos de Sydney, se asombró con la noticia de que había sido elegido por un equipo NBA. Muchos pensaran que él no le habrá dado importancia a esa información, pero conociendo su sed de victoria, corazón y perseverancia, lo mejor estaba por venir.

Si hay algo que desataca a Manu y lo hace grande y una marca en la historia ya conocida es su “odio a perder”. Por supuesto, en el sentido más franco y puro de este sentimiento. Como su ídolo Jordan, del cual no se perdía ningún partido y trataba de tener y aprender de las imágenes donde lo veía volar en la cancha, es difícil (diría imposible) encontrar dos partidos consecutivos en los que la actuación haya sido poco feliz. Justamente eso lo convierte en un vencedor nato. Y sino miren el cuarto partido de las Finales contra Cleveland, un claro ejemplo de la sed de revancha de un jugador que quiere ganar en todos los ámbitos de la vida. Luego de meter sólo tres puntos aunque de mucho valor porque sentenció el triunfo Spurs, fue el goleador del juego que le dio a San Antonio su cuarta corona.

Todos lo dicen. Sus compañeros y su técnico Popovich lo define de cuerpo entero: “es el jugador más competitivo que vi en 30 años”. Ese es Emanuel Ginóbili, el que tiene mucho dinero, pero mucha más grandeza, deportiva y personal. Son esos personajes que todos quieren. Sino, pregúntenles a las casas de deportes desde la Quiaca hasta Ushuaia, cuantas camisetas blancas o negras vendieron con el Nº 20 en la espalda.

Por todo lo escrito anteriormente y por lo conseguido en este último tiempo con su equipo y la selección, es considerado un Grande de la Historia. Ese hombre de tez bien blanca y con una sonrisa que compra hasta al peor villano, es, fue y será Historia. Pero de la Grande…

SE VIENE UN MUNDIAL SOBRE RUEDAS...

La Selección argentina de Hóckey sobre patines disputará, desde el 16 hasta el 23 de este mes, el Campeonato Mundial de la disciplina que se celebrará en la ciudad suiza de Montreux. El equipo buscará revancha de la final perdida frente a España en la pasada edición del certamen.

El equipo sanjuanino irá, una vez más, como candidato a obtener una nueva Copa del Mundo. Si, leyó bien. Decir seleccionado argentino o seleccionado sanjuanino casi no tiene diferencias ya que sus miembros, tanto el plantel como el cuerpo técnico, son cien por ciento oriundos de esa región del país.

El equipo dirigido por Freddy Luz competirá, mano a mano, con Italia, Portugal y, principalmente, España quienes dominan el escenario mundial desde hace años. Principalmente este último, bicampeón europeo y campeón mundial, llega a Suiza para ser el primer país en obtener ese doble doblete. La Argentina buscará impedirlo y, así, tomarse revancha de la final perdida, hace dos años, en el torneo realizado en San José, Estados Unidos. Si el campeón es alguno de estos dos o el conjunto portugués, habrá un dominador de la disciplina ya que los tres son los máximos ganadores con cuatro consagraciones cada uno. Por este motivo, se juega con una motivación extra el sueño de obtener un nuevo título.

Para este objetivo, Luz presentará un equipo más que competitivo pero tendrá una baja más que considerable. David Paéz, uno de los mejores jugadores del mundo e integrante del multicampeón Barcelona español, no formará parte del equipo por decisión personal. Según palabras del jugador “la temporada ha sido demasiado larga y necesitó descanso en lugar de acudir el mundial”... without comments.

Sin embargo, el equipo llegará como uno de los principales candidatos. El debut será el 17 de junio frente a Angola en la primera fecha del Grupo B. Los dos días siguientes tendrá como rivales a Holanda y Chile, respectivamente. Los dos primeros de cada grupo pasan a los cuartos de final y, a partir de esta etapa, habrá eliminación hasta llegar a la final del día sábado 23.

El próximo lunes a las 16.30 horas (hora argentina) será el comienzo de un nuevo sueño mundialista. Para los interesados en la disciplina, canal 7 lo transmitirá en directo como todos los partidos que juegue el seleccionado. Sólo queda esperar que la misma emisora pueda transmitir el principal encuentro del sábado 23 y que uno de los equipos este vestido de celeste y blanco.

EL EQUIPO - La lista oficial está compuesta por:

Porteros

Juan Oviedo y Andrés Garramuño

Defensas-Medios

Mariano Velázquez, David Farrán y Reinaldo García

Medios

Carlos Nicolía y Emanuel García

Delanteros

Pablo Alvarez, Carlos López y José García.

Entrenador
Freddy Luz

¿ALGUIEN PODRÁ DETENERLO?

Seguramente se podría empezar con la sugestiva y recordada frase de aquel personaje mexicano vestido de traje rojo y con un corazón amarillo: “Yooooo, él…” Pero en este caso, no. El que sin dudas debe estar necesitando por estas horas una buena ayuda psicológica es el querido Rogelio. Y no porque su inquebrantable Nº 1 de ranking este en peligro, sino porque la imagen de Rafa se ve cada vez más grande por el espejo retrovisor.

Nadal, luego de otra final que quedará en la historia por varias razones, demostró que su mentalidad ganadora es más potente que su zurda sin control. Hizo de todo un poco y quebró al suizo en poco mas de tres horas de juego intenso. El 6-3, 4-6, 6-3, 6-4, sirvió para rodearse a su tercera corona consecutiva en París, una marca excepcional que en los últimos noventa y tres años sólo había logrado el incomparable Bjorn Borg (ganó cuatro títulos seguidos entre 1978 y 1981, y seis en total, porque también se impuso en 1974 y 1975.) Lo que sí es otro contraste que hace formular una muestra de la grandeza de este joven es que en su tercera participación en Roland Garros, nunca se fue derrotado de la cancha. Increíble.

Con un juego de base indestructible, una tremenda aceleración de pelota y potencia de piernas para correr cada uno de los envíos de su oponente, el español se llevó el partido sin atenuantes. Sin dudas. Con la presencia de grandes personalidades en los palcos (desde Felipe de Borbón, príncipe de Asturias, hasta Thierry Henry, el goleador francés. Guillermo Vilas y Gustavo Kuerten, quien le entregó la copa al ganador), el mallorquín tuvo que soportar tener al “público en su contra”. Y no porque lo abuchearan cada vez que iba a sacar o reclamaba un punto sobre los flejes, sino porque el objetivo de los parisinos era contundente: ayudemos desde afuera al mejor del mundo. Pero si pensaron que esto haría tambalear a Nadal, se equivocaron.

Pero el dato que marca el dominio de Rafael en el batido de ladrillo, como le dicen los españoles a la arcilla, quedó señalizado en los puntos de quiebre que no aprovecho Federer: sólo aprovechó una de las 17 posibilidades de break point; 10 se le escaparon en el primer set, cuando el español hizo demostración de su efectividad demoledora: 2 de 2 en posibilidades de quiebre.

Cuando el tiro del mejor quedó abierto, el jugador top sobre las canchas naranjas se tiró al suelo y miró al cielo. Ese cielo parisino que lo encontró victorioso otra vez. Las 15.000 personas que presenciaron una nueva edición de la batalla de los mejores del nuevo milenio, no tuvieron otra opción que rendirse ante la evidencia total: Rafael Nadal es el supremo sobre polvo de ladrillo, y así los marcan los logros obtenidos (de sus 22 títulos suma 17 en esta superficie). ¿Hay alguna duda que Federer necesita algo más para vencerlo?

El que para muchos será cuando se retire de este deporte el más grande de todos los tiempos, tiene su sombra. Y una oscuridad que se viene acercando cada vez más. En estos tiempos donde recordamos aquella épica victoria de Vilas en el ´77, un récord aún vigente al vencer al norteamericano Brian Gottfried por 6-0, 6-3 y 6-0 en 1h53m: el triunfo más holgado en las finales de Roland Garros, lo que se pregunta todo el mundo del tenis es, ¿alguien podrá detener a este español que está en plena ebullición?

MANU, A PARAR AL NUEVO REY DE LA NBA

Bienvenidos a la magia. Bienvenidos al show. El principio del fin. La temporada de la liga más famosa llega a su final. Y de que manera… Para no dejar de hacer historia, los Spurs intentaran confirmar que son el mejor equipo. Enfrente estarán los Cleveland Cavaliers, un team que bajo el ala de Lebron James, la figura que viene (para muchos) a tomar el trono que Jordan dejó luego de sus años mozos con los Bulls. Un duelo que promete ser espectacular.

Será una batalla entre el experimentado frente al debutante. San Antonio, que según los analistas americanos se ha convertido en el equipo top de los EE.UU (sumados el fútbol americano de la NFL, la MLB de béisbol, la NHL de hockey sobre patines y la NBA), llega con un palmaré que es temible (Campeón en 99, 03 y 05). Sus jugadores, encabezados por el Gran Tim Duncan, saben que tienen la oportunidad de cerrar una temporada ganadora, que al principio pareció ser de transición. Todo lo contrario sucedió con los Cavaliers, equipo castigado en la década del noventa por las eliminaciones a manos de Jordan y sus Bulls, ya que la franquicia resurgió de la mano de la elección en el Draft de Lebron James, un joven de 22 años que saltó a la liga sin previo paso por la universidad y que, para muchos, en su edad actual es mejor que el Nº 23 en los 80´s.

Las finales serán al mejor de siete partidos. Lo que modifica es el clásico formato de las series de playoffs: se pasa del 2-2-1-1-1 al 2-3-2 (siempre los 2 primeros y el posible séptimo definitorio en la casa del que tenga ventaja, en este caso los Spurs) La primera cita será hoy a la noche en el estado de Texas y con dos protagonistas de vital relevancia: Manu Ginóbili y Fabricio Oberto.

Manu, ganador de dos títulos NBA en apenas cuatro años y estrella top arrancará en el banco, como lo viene haciendo. Lo que no significa para nada que sea suplente en la real consideración de este juego: si empieza Michael Finley es sólo porque Ginóbili está considerado un jugador revulsivo, de esos que entran y cambian un partido. Lo importante son los minutos en cancha, y ahí Ginóbili lo supera a Finley.

El cordobés Oberto, en su segunda temporada, pone un pie gigantesco en la final ante los Cavaliers con un protagonismo que ni él esperaba: su enorme crecimiento, el overol siempre listo y su sociedad con Duncan lo llevaron al entrenador Gregg Popovich a ponerlo en el quinteto inicial.

La mesa esta servida para todo aquel que se alimenta de la pasión y el buen espectáculo que es la NBA. En estos momentos, todo juega. Los anuncios de estas finales son claros: The Big Three (Duncan-Parker-Ginóbili) versus The King James. Todos contra uno. Uno contra todos. Pero para nosotros, es sólo una marca más en la historia viva de nuestro básquet argentino. Si, a ese que un día León Najnudel, le puso la primera piedra...

La Feliz con la Boca abierta...

El equipo de la Ribera dio la sorpresa en la final de la Liga Nacional de Básquet y se quedó con el torneo tras vencer al máximo candidato, Peñarol de Mar del Plata, en el sexto partido de la serie disputado en la “Bombonerita”.

Todo llevaba a pensar en la posibilidad de volver a conseguir esa corona que no se obtenía desde la temporada 93/94. Líder de la etapa regular de punta a punta, campeón del Super 8, finalista de la Copa Argentina de Clubes y demostrando amplia superioridad sobre todos los rivales que se le interpusieron en la etapa de Playoffs. Peñarol llegó a la última instancia con un amplio repertorio de fundamentos para llevarse la segunda Liga de su historia pero tropezó con un gigante que estuvo dormido un largo tiempo y que se despertó en las últimas semanas.

Boca se había armado con figuras de la talla de Leonardo Gutiérrez, Raymundo Legaria (campeones hace dos temporadas con Ben Hur) y el cubano, ex NBA, Lázaro Borrel (tomado a préstamo de Obras Sanitarias). Sin embargo, su nivel fue más que inestable durante la temporada y su llegada al título estuvo llena de peripecias.

Los Xeneixes cerraron la serie por 4 a 2 en el partido que definieron, el martes, como local, por 88 a 81. Pero el encuentro clave fue el quinto, disputado en el Polideportivo de Mar del Plata. Fue como el famoso séptimo game del tenis en donde un quiebre de servicio prácticamente define el set; y Boca fue el que quebró. Porque en otro de los tantos partidos cerrados que tuvo la serie, consiguió una victoria por 66 a 58 y se puso match point para definir de local, o sea, con el game de saque.

Boca olvidó esa etapa regular que fue totalmente irregular para si mismo. Olvidó que un aspirante al título no puede perder 18 de los 44 partidos. Que no es lógico que despida al entrenador de turno (Eduardo Cadillac) para sostener a su ayudante de campo (Gabriel Piccato). Y con el comienzo de la Postemporada empezó a recordar y convertir esa tragedia en una increíble epopeya.

Para reforzar al equipo llegó el Torito Palladito pero una lesión en la rodilla durante la serie de cuartos de final lo marginó. Encima Gutiérrez sufría un desgarro en uno de sus muslos y se perdía los dos primeros juegos como local contra Ben Hur. En carácter de urgencia se solicitó el aporte de Patricio Rodríguez, proveniente de Obras, para ayudar en el puesto de escolta y el cuerpo médico xeneixe hizo algo de magia para recuperar al interno cordobés. Gutiérrez volvió para ser figura, empatar la serie en Rafaela y definir como local.

Pero por si eso no era poco tuvo una tarea similar con Libertad en la serie siguiente. El flamante campeón de la Liga Sudamericana era el otro gran candidato y la ventaja de 2 a 0 conseguida en Sunchales generó nuevos nubarrones en Boca. El heroísmo resurgió y otra vez se dio vuelta la serie.

El conjunto de Piccato llegó a la final con el plus de haber sobrevivido en dos oportunidades. Peñarol tuvo una gran Liga, el mejor juego en conjunto y hasta la ambición suficiente como para ser campeón. Pero Boca, sin ser más equipo, llegó a su pico de rendimiento en el momento justo, en cada una de sus individualidades. Esa fue la única diferencia entre el campeón y el mejor equipo de la temporada.

PUMAS: GRAN TRIUNFO CAMINO AL MUNDIAL

A casi cuatro meses del comienzo del Mundial, Los Pumas iniciaron la etapa final de su preparación. Hoy, con una gran victoria ante Irlanda por 22-20, Marcelo Loffreda comenzó a definir la lista de los 30 jugadores que viajarán a Francia, sede del evento más importante para el rugby mundial.

Francia 2007 está muy cerca, las expectativas son muchas, el equipo tiene experiencia y busca comenzar a afianzar los puntos más débiles para llegar al Mundial de la mejor manera posible y aspirar a pasar a la segunda rueda.

Irlanda es el rival a vencer en el Mundial para acceder a la segunda fase. Aún quedan dos encuentros en la memoria de los mundiales: uno fue en 1999, donde Los Pumas derrotaron a los europeos, mientras que los de verde se tomaron revancha en 2003. Esta será la gran oportunidad y Argentina está dispuesta a superar el desafío.

El match que abrió esta tarde la serie ante Irlanda comenzó muy mal para el equipo albiceleste que se mostró impreciso por lo que la visita se puso al frente con un penal y un try. Los ataques de los verdes continuaban. Felipe Contepomi tomó el mando de los locales y desde allí comenzó a levantar todo el equipo.

Recién en el segundo tiempo, y con una gran corrida de Hernán Senillosa, Argentina pasó al frente por primera vez en el encuentro (19-17). Pero, por un descuido de Argentina, Irlanda se puso 20-19. A pesar de la desventaja, Felipe Contepomi, la figura del local, convirtió un drop y dejó a su equipo 22-20 a poco del final.

Argentina cumplió el primer desafío. El próximo será el sábado 2 de junio en Vélez, en donde habrá 11 cambios en el plantel. Este sistema es el que utiliza Marcelo Loffreda para terminar de definir la lista preliminar que deberá ser entregada el 15 de julio y que constará de 50 nombres. Luego, el 7 de agosto, serán 30 los jugadores elegidos, los mismos que buscarán consagrarse en la sexta Edición de la Copa del Mundo.

RENOVACIÓN TOTAL

El Seleccionado de Vóley, dirigido por Jon Uriarte, está a horas de comenzar su participación en una nueva Edición de la Liga Mundial y, si bien buscan repetir lo hecho en el 2006, el objetivo está centrado en los Juegos Panamericanos de Río.

Después de más de dos meses de entrenamientos muy exigentes, y con una lista que se fue depurando a través de los días, 12 jugadores viajaron Varna, Bulgaria para enfrentar al local en el inicio de la Liga Mundial, el tercer torneo de importancia luego del Mundial y los Juegos Olímpicos.

Aunque existan muchas expectativas con respecto a igualar lo hecho en el 2006, (Argentina estuvo a un set de obtener la Tarjeta de Invitación para las finales, posición a la que nunca accedió por puntos y sólo estuvo una vez por su condición de local), su entrenador Jon Uriarte dijo: "Vamos por etapas. Esta experiencia exigente va a dejar contenidos buenos, es algo necesario para el vóley argentino".

Los rivales a los que deberá enfrentar Argentina son muy diferentes. Por un lado está Bulgaria, que busca volver a estar entre los mejores del mundo como ya lo había hecho a fines de la década del noventa. Polonia es una potencia mundial, mientras que China puede llegar a complicar si no hay concentración y contundencia. Argentina deberá proponer un juego ordenado y, por sobre todo, saber utilizar las herramientas que posee en el momento indicado.

La Liga Mundial comienza para los de Uriarte con mucha juventud y una mezcla de experiencia en esta competición (De Cecco, Gramaglia, Scholtis) y jugadores que sorprendieron durante la Liga Nacional (Aschemacher, Bengolea, Ocampo).

Esta etapa suma experiencia para el trabajo a largo plazo que plantea Uriarte, que busca dar el salto de calidad en Río de Janeiro que comenzará el 13 de julio y donde buscará llegar a la final y conseguir, si la obtiene, un pase directo para Beijing 2008.

DOS ARGENTINOS GIRANDO POR ITALIA

La participación de un argentino en un equipo profesional, miembro permanente del Circuito Pro-Tour (más importante del mundo), como el CSC danés, ya había hecho historia en el ciclismo nacional. Pero la inclusión, por primera vez, de dos argentinos en un evento de prestigio a nivel mundial como el Giro de Italia es un evento que sólo puede ser mejorado por un similar suceso en el mítico Tour de France.

Juan José Haedo formará parte del equipo CSC y Maximiliano Richeze participará con el Cerámicas Panaria, de Italia. La 90º edición del Giro comenzará el próximo sábado y contará con un total de 211 ciclistas, divididos en 22 equipos de nueve corredores, de los cuales 18 fueron inscriptos obligatoriamente por ser formaciones Pro Tour (Primera División) como el CSC, y cuatro fueron invitados por la organización, entre los que figura el Panaria.

Haedo, de 26 años y oriundo de Chascomús, es el ciclista de ruta más importante que tiene la Argentina. A fines de 2006, Haedo se incorporó a su actual equipo, con el que tiene un contrato hasta el epílogo de 2008, y así se convirtió en el primer argentino en participar en el UCI Pro-Tour. Durante la temporada pasada, representando al American Toyota-United, Jota resultó el argentino que más carreras ganó: diez festejos en los Estados Unidos. Con los colores de CSC, debutó en la Vuelta de California, en la cual ganó dos etapas y se quedó con la competencia por puntos; en el circuito UCI Continental también alcanzó una gran actuación en el Tour de Georgia (ganó la 7a y última etapa); y además obtuvo las victorias en la clásica Vuelta de Colonia, Alemania, y en la Colliers Classic, realizada, en la última semana, en la localidad de Aarhus, Dinamarca.
Lo de Richeze no es tan resonante pero es igual de meritorio. El ciclista bonaerense de 24 años, saltó al profesionalismo en 2005 cuando arribó al Panaria luego de ser campeón Panamericano Sub 23 en Mar del Plata. Tuvo posibilidades de formar parte de un equipo Pro-Tour, el Cofidis francés, pero prefirió iniciarse en un conjunto sin tantas presiones. Los dirigentes del Panaria vieron en Richeze la posibilidad de contar con un sprinter joven pero con un futuro promisorio. Tuvo también actuaciones de importancia ya que en este 2007 participó en competencias de jerarquía de la UCI (Unión Internacional de Ciclismo). La Tirreno-Adriático, la Milán-San Remo o el Giro de Trentino, todas en suelo italiano, fueron algunas de las carreras en las que Richeze tuvo actuaciones destacadas en varias de sus etapas.

El ciclismo se está convirtiendo, recién ahora, en otra disciplina que comienza a tomar importancia en la Argentina, a pesar de tener una notable popularidad a nivel mundial. Como el atletismo o la natación de la mano de Germán Chiaraviglio, Georgina Bardach y compañía; o mismo el tenis en su momento, luego del pozo mediático que tuvo en su etapa post Vilas y pre Legión; Haedo y Richeze, también intentarán que su país de origen tenga nombre propio dentro de su disciplina.

LAS ÁGUILAS INVENCIBLES

Direct TV Bolívar derrotó 3-2 a Gigantes de Neuquén en el cuarto partido correspondiente a la Final de la Liga Nacional y de esta forma es el nuevo campeón de la máxima categoría del voley argentino.

Nunca había sucedido algo de tal magnitud, tampoco fue tan previsible desde el comienzo. Se sabía que Bolívar había formado un gran plantel lleno de experiencia pero a la vez con jóvenes con ganas de volver a ser los campeones. Al mismo tiempo, otros equipos como Rosario Sonder y Gigantes presentaban un buen futuro.

La fase regular fue un trámite para “Las Aguilas”: todos los partidos disputados fueron ganados, un solo en tie break. El resto lo seguía desde atrás, como si jugaran otro torneo. Los Play Off fueron similares. Nada de sobresaltos. Todo rápido, efectivo e indiscutible.

Por un lado Bolívar llegaba a la final con el mejor panorama para esta instancia. Por el otro, Gigantes, un equipo que luchó en cada encuentro, tenía muchas ganas de poder revertir la historia.

En la final, a siete encuentros, sucedió lo esperado. Bolívar arrasó con los del sur. No le dio chances. Con la serie 3-0 a su favor y como visitantes, “Las Águilas” definieron el campeonato en el quinto set y sumaron el tercer título nacional.

Direct TV Bolívar es insuperable. Jugadores como Wallace, De Cecco, Spajic y William, entre otros, tuvieron los mejores números, los más efectivos a la hora de las estadísticas, pero también en cada punto de cada partido.

El equipo dirigido por el ex armador de la Selección Nacional, Javier Weber, es el merecido campeón de una Liga que comenzó llena de conflictos que se vieron opacados por esta actuación.

Así se despide una nueva función de esta Liga. Tal vez monótona, algo predecible, pero a la vez con un nivel que va creciendo a la par de los torneos, con expectativas de superación y con futuro que genera muchas ilusiones a nivel sudamericano, donde también Bolívar es el campeón.

TRIple Salto Mortal

Cuando la reacción, desmedida e inentendible de una sola persona, marca el desarrollo de una situación en la que participan muchos actores; se toma ese gesto, esa actitud, como detonante de una caída colectiva casi irrecuperable. Y aunque ustedes crean que estoy haciendo referencia a la patada del rebautizado Karate Kid Sessa a Palacio… se equivocan. Porque sí bien el carácter violento del 1 de Vélez apareció otra vez en la escena principal, lo que tiene que ser además cuestionado (y por sobre la reacción del arquero que es el fiel reflejo de un problema más allá del fútbol) fue el planteo sumiso y temeroso de Richard La Volpe.

Desde el comienzo del juego se lo vio mejor a Boca. Más metido en que eran los 90 minutos clave en la serie. Y no sólo porque se volvía a la Bombonera después de dos años de aquella escupida de Chino Benítez a Bautista, sino porque el rival le dejó el protagonismo del partido. Y a parir de eso, de la mano de un Riquelme que demostró que esta mejor que nunca y de las apariciones de Clemente por izquierda y con el despliegue de un Ledesma que es un termómetro en la mitad del campo, el equipo de Russo asesino intelectualmente al fútbol que pondera el ex técnico de la selección azteca.

Hubo una diferencia grande, casi gigantesca. Un equipo salio a desgastar a su rival. Paciente, tocando horizontalmente para franquear la defensa fortinera, Boca tuvo enfrente a un Vélez inexpresivo, sin razón de ser el grande que llegó a lo más alto del mundo. Con la dupla Castromán-Zárate más dispuesta a apretar la salida xeneize, un Escudero (goleador del equipo en la Copa con 4 goles) que no tuvo un tiro al arco en todo el encuentro y el nerviosismo colectivo que provenía de su rechazo por el arbitraje de Baldassi, el equipo del Bigotón confirmó que no tenía ideas. En cambio, Boca tuvo un lapso de juego, justo antes de la expulsión de Sessa, que rozó lo mágico. Toques en espacios reducidos, juego asociado y despliegue de sus futbolistas, todo bajo el ala protectora de Román. Si, ese tipo de jugador que para La Volpe ya no existe y no funciona en el fútbol moderno…

Luego de la patada que cambió la noche, y porque no la serie, el ánimo del partido fue otro. Vélez pregonaba buscar al juez para que emparejase la diferencia numérica, sin tener en consideración que como jugó, ese no era el problema. El Topo Gigio era la pieza que tenía que desmembrar la defensa impuesta para mantener la diferencia mínima. Y después de tanto buscar, Palermo tuvo su revancha con esos goles que sólo él puede hacer. Y cuando el 2-0 estaba casi sentenciado, otra vez el 10 puso el pase perfecto para la corrida de Rodríguez, que a lo Magic Johnson (o a lo Ronaldinho para buscar semejanza en el mismo deporte), puso la pelota sin mirar al primer palo de Peratta.

¿El salto y posterior golpe intencional de Sessa fue mortal para las aspiraciones del club de Liniers? Tal vez. ¿El planteo mezquino del Bigotón, que nada tiene que ver con su dialéctica futbolera, sumado a la mala relación con el platel fue mortal para su estadía en el fútbol argentino? Tal vez. ¿El 3-0 final de Boca sentenció la eliminatoria? Tal vez.

Lo único cierto es que mucho se puede hablar, nombrar, ejemplificar, pero la batalla del morbo tuvo su primer enfrentamiento. Y fue para los que creen que el fútbol es mucho más que un esquema sin sentido, que se convirtió en un triple salto mortal.

UNA MUERTE MÁS, ¿CUÁNTAS MÁS?...

Que se puede decir que no se haya dicho, no. ¿Qué la carrera se tuvo que haber suspendido, o no? ¿Qué el autodromo de Comodoro Rivadavia tendría que buscar una solución para el problema de la tierra acumulada fuera de la pista? Qué por esto, que por lo otro. ¿Por qué? ¿Por qué otra muerte sacude el ambiente del automovilismo nacional después de lo que se ha hablado en estos últimos tiempos sobre la seguridad y los súper autos que se vienen para el 2008? Muchas preguntas, demasiados interrogantes. Pero lo peor: una pérdida irreparable. Otra más, ¿Cuántas más?

Por aquel verano de 1997, cuando la desición estaba tomada por parte de las autoridades y también por parte de los pilotos de la categoría, las carreras en ruta pasaban a la historia luego del triunfo de Lalo Ramos en Santa Teresita. Esa historia grande que se formó desde las primeras décadas del siglo pasado, le daba paso a un calendario repleto de autódromos. ¿Por qué el adiós a los semipermanentes? Seguramente la confección de más circuitos prevaleció sobre el deseo de la mayoría de la gente de seguir acampando largos días en las rutas argentinas. Pero lo que inclinó la balanza fueron las muertes de dos ídolos enormes del TC. Los accidentes de Roberto Mouras en 1992 en Lobos y el del Pato Morresi en La Plata sólo dos años después, fueron un aviso que resonó en el deporte motor.

Luego de atravesar una multiplicidad de acontecimientos muy positivos que siguieron marcando al Turismo Carretera como la categoría madre en nuestro país; cada vez que un accidente fatal ocurría comenzaba a aparecer una polémica que ya está instalada en nuestro pensar, ¿son seguros los autos que alcanzan velocidades máximas de casi 285 km/h con un peso demasiado excedido? Eso se suma a varias cosas más que no se pueden dejar de analizar.

La causa de la muerte de Guillermo Castellanos según indicios médicos fue por una fractura de cráneo, ocasionada por la colisión lateral del Chevrolet al Dodge de Dandlen, golpe que le borró el eje trasero, literalmente. Según técnicos, el impacto repercutió con tal fuerza gravitatoria que fue letal para el nacido en 9 de Julio, ya que iba del lado del choque. Para dar una explicación más cruda pero que nos gráfica perfectamente la situación, podemos ejemplificar lo siguiente: si ponemos un durazno en un frasco y lo movemos consecuentemente hasta frenarlo de golpe, la fruta va a quedar rebotando entre las paredes de ese frasco. Así mismo sucedió con los órganos del piloto, que perdió la vida minutos después del accidente.

Entonces, ¿es hora de ponernos firmes con las medidas de seguridad a tomar dentro y fuera de los coches? La respuesta es muy sencilla. Si bien la coraza se muestra fuerte, la estructura de los autos es frágil, y si a esto le sumamos que es ya imprescindible quitar a los copilotos del habitáculo para darle lugar primordial al que maneja, tenemos una mezcla casi letal ante cualquier tipo de piña en donde los integrantes no tienen tiempo de responder con sus sentidos. Sobre todo si a un circuito como el de Comodoro, que no tiene ese asfalto fuera de la pista que permita a los autos friccionar como si lo posee el elogiado autódromo de San Luis, le agregamos la tierra, que hace imperceptible la visión de los pilotos ante el más mínimo despiste, el desencadenante fatal sufrido es muy esperable.

Pero lo más indignante para muchos fue la determinación que se tomó para dar la noticia. Los organizadores modularon la tragedia, con evasivas y silencios, pese a su gravedad era evidente. “El espectáculo debe continuar” se pronunció al finalizar la carrera ganada por Matías Rossi, al fin y al cabo su primera en el TC, pero que quedará en un segundo plano. Igual, esto no sólo se ha producido en la historia del automovilismo nacional. Recordemos como en 1994 y cuando el principal protagonista del accidente había sido Ayrton Senna, luego que su Williams siguiera derecho en la famosa curva Tamburelo de Imola (que hoy ya es sólo un mal recuerdo), la competencia de la F1 concluyó sin más reparos. Y así la lista sigue y se acrecienta en competencia tales como los Juegos Olímpicos, el Tour de Francia de ciclismo y los hechos de violencia futbolera.

Es difícil parar con todo el circo que esta dispuesto alrededor de un espectáculo deportivo. Lo fue, lo es y lo será. Y las consecuencia, casi seguro, seguirán en aumento. Paso el año pasado con Alberto Noya y Gabriel Miller en Rafaela. Sucedió este fin de semana con Guillermo Castellanos. Como en aquel entonces se pronunciaron las mismas palabras de esperanza, llegó la hora de volver a repetirlas, esperemos, por última vez. ¿Se podrá?